◆朝鮮人脱走事件◆

　バム鉄道工事区間の、ウルガル、コムソモリスク間は六〇〇～七〇〇キロはあるらしかった。六〇一号ラーゲルを起点として、その間に大小十二カ所のラーゲルが東北に走っていると聞いた。

　六〇一号収容所では、鉄道線路を敷設するための道路建設を始め、トンネル工事、伐採住宅用壁工事、柾造りとさながら土木建築会社に等しい作業に従事していた。

　一九四七年の暮から翌年の春にかけて、近々重刑者達は北の寒い方へ護送されるという噂が流れた。私は五年の刑である。それに密航組の二、三年の刑の者もまだ班には多少いたので、私はまず内心では大丈夫かと思った。

　そのうちに移動が始まり、M中佐、S大尉（二十五年の刑）それに千島の日魯漁業株式会社の幹部三名のほか、朝鮮の学生連中、中国人など重刑者達の一団が、新しい労働力として北東に送り込まれたのであった。

　その後、我々も間もなく六〇三号に移動させられて、伐採作業に従事していたのである。

　シベリヤでの九月の「タイガー」〈原始林〉はもうすっかり秋であった。ある日の午後、突然監視兵の発砲に肝を冷やした。監視長は大声を張りあげて、作業中の我々に急遽、帰営を命じた。「ベストリーベストリー」〈急げ急げ〉とばかり縦隊列を作らせる。後尾の監視兵は背後からズドンズドンと銃声を連続して空に向けて打ち上げたのである。犬も興奮して異常なほど吠えながら噛みつかんばかりであった。我々には何が何だか分からぬまま、とに角我先にと走り出したのだが、体力がないので息だけが切れて、体はさっぱり前進しないのがもどかしかった。しかし監視兵のあまりの興奮とただ事ならぬようすに何か事件が起こったことは誰もが直感していた。我々は追われるままに二キロの道を息急き切って帰営したのであった。

　くわしい内容は誰も知らないまま不安な一夜を過ごした。翌日朝食を済ませ、皆で昨日の騒動を話し合っていたが、監視兵の狩り出しがバラックには廻って来なかった。

　しばらくして班長が来た。昨日は六〇五号ラーゲルで朝鮮人の脱走者がでたので、沿線の監視兵が捜索に狩り出されたため、今日は臨時休日となる事を告げた。そのうち、事件の内容はロスケの間から噂になって流れてきた。そんな訳で昨日のノルマはゼロとなって、明日の給食は「カランチン」〈罰則〉給食となり大変残念だった。

　私は白ロウのような彼の死体を見た時、物凄い戦慄を覚え、さながら西部劇を見た思いであった。