◆エタップ〈移動〉◆

一九四九年（昭和二十四年）九月の中頃、私はロスケの班長に呼ばれた。ミシヤ、今夜お前の仲間のヤポンスキーがいるハバロフスクへ帰れると言うのであった。私にすればここのロスケ達が親切にしてくれたので、なんとなく名残惜しかった。命令なので「ダー」〈はい〉と言ったきり何も言えなかった。そばから「ポモシニック」〈助手〉が「ミシヤ、ハラショー」〈山本、よかったな〉と言って私の顔を覗き込んだ。やがて皆と別れ、監視兵に伴われて正門に来た時、後から班長が小走りに駆けて来た。彼は五〇〇グラムのパンと少量のマホルカを持って来て、見送ってくれたのである。私は班長の厚意に感謝しながら、トラックに乗った。月夜ではあったが、肌寒い夜であった。車には銃を持った監視兵と私の二人だけだった。

車は二時間ほど走って、ラーゲルの門の前で止まった。そのまま二十分くらい待ってると、女性監視兵に連れられた女囚一人乗って来た。私は「エタップ」〈移動〉とすぐ分かった。彼女と私は車の側面に向かい合って座った。彼女はそのとき「ブシラータ」〈綿入れ上衣〉に顔をうずめるようにしていたが年齢は私くらいかと思う。

しばらくして顔を上げた時、彼女の顔は月明かりで真白に見えた。私は「ヴイ、カコイ、ナッイ」〈貴女は何人種ですか〉と聞いた。すると彼女は「ヤ、フランツイヤ」〈私はフランス人です〉と答えた。私は「ヤー、ヤポンスキー」〈私は日本人です〉と言った。つづけて、煙草を吸いますかと聞くと「スパシーボ、ヤニェハチュウ」〈ありがとう、私はほしくないです〉と言った。さすがそれ以上、どうしてシベリヤに・・・などとは聞く事ができなかった。

車はコムソモリスクでのいろいろな思い出を乗せて、ハバロフスクへ向って南下したのであった。